
Nuvens ao redor da galáxia Andrômeda
O que são aquelas nuvens vermelhas que cercam a galáxia de Andrômeda? Esta galáxia, M31, é frequentemente fotografada por astrônomos baseados no planeta Terra. Como a grande galáxia espiral mais próxima, é uma visão familiar com faixas de poeira escura, núcleo amarelado brilhante e braços espirais traçados por nuvens de estrelas azuis brilhantes. Um mosaico de dados de imagem de banda larga e estreita bem expostos, este retrato profundo do nosso universo ilha vizinho oferece características surpreendentemente desconhecidas, nuvens avermelhadas tênues de gás hidrogênio ionizado brilhante no mesmo amplo campo de visão. A maioria das nuvens de hidrogênio ionizado certamente está no primeiro plano da cena, bem dentro da nossa Via Láctea. Eles provavelmente estão associados às nuvens de cirro interestelar difusas e empoeiradas espalhadas centenas de anos-luz acima do nosso próprio plano galáctico. Algumas das nuvens, no entanto, ocorrem bem na galáxia de Andrômeda e algumas em M110, a pequena galáxia logo abaixo.