12-02-2022
Hubble espia Emissão Nebulosa-Aglomerado Duo Estelar
Contra um pano de fundo repleto de pequenos pontos de luz, algumas estrelas mais brilhantes brilham. Toda essa coleção é NGC 1858, um aglomerado estelar aberto na região noroeste da Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite de nossa Via Láctea que possui uma abundância de regiões formadoras de estrelas. Estima-se que NGC 1858 tenha cerca de 10 milhões de anos.
Aglomerados abertos são um tipo de aglomerado estelar com atração gravitacional frouxa entre as estrelas, o que faz com que o aglomerado tenha uma forma irregular e suas estrelas se espalhem. NGC 1858 também é uma nebulosa de emissão, que é uma nuvem de gás interestelar que foi ionizada por comprimentos de onda ultravioleta que irradiam de estrelas próximas. O gás da nebulosa emite sua própria luz em comprimentos de onda visíveis, vistos aqui como uma nuvem tênue que ocupa o meio e o canto inferior direito da imagem.
As estrelas dentro deste jovem aglomerado estão em diferentes fases de sua evolução, tornando-o uma coleção complexa. Dentro do NGC 1858, os pesquisadores detectaram uma protoestrela, uma estrela emergente muito jovem, indicando que a formação estelar dentro do aglomerado ainda pode estar ativa ou parou muito recentemente. A presença de uma nebulosa de emissão também sugere que a formação estelar aqui ocorreu recentemente, já que a radiação necessária para ionizar o gás da nebulosa vem de estrelas que vivem pouco tempo.
NGC 1858 está localizado a cerca de 160.000 anos-luz de distância na constelação de Dorado e contém várias estrelas massivas, que podem ser vistas brilhando intensamente no centro da imagem. O aglomerado está localizado em uma área lotada do céu, e o grande número de estrelas ao redor do aglomerado dificulta o estudo sozinho. Para pesquisar essas estrelas distantes, os cientistas contaram com a resolução e sensibilidade únicas do Telescópio Espacial Hubble em comprimentos de onda visíveis e infravermelhos.
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